Indignazione per la fucilazione di 300 struzzi "sani" dopo le accuse di malattie infettive

Un recinto che solo il giorno prima ospitava 300 struzzi ora contiene i loro corpi ricoperti da teloni, dopo che le autorità hanno eseguito un massacro nella tarda serata di giovedì.

Il recinto si trova nel terreno della Universal Ostrich Farms nella Columbia Britannica, in Canada , che è impegnata in una battaglia legale con i funzionari federali a causa di un abbattimento ordinato dal governo.

Katie Pasitney, figlia della proprietaria della fattoria Karen Pasitney, ha raccontato al Daily Mail la perdita degli uccelli, singhiozzando: "Hanno commesso un errore, questi animali non sono pollame, alcuni di loro avevano 35 anni e ognuno di loro aveva un nome".

"Mia madre ha perso tutto ciò che amava. Quegli uccelli erano l'unica cosa che la rendeva felice. Hanno ucciso tutti i suoi piccoli, e ora giacciono ancora lì sotto un telo."

I decessi si sono verificati mesi dopo che l'Agenzia canadese per l'ispezione alimentare (CFIA) aveva iniziato a indagare sull'allevamento in seguito a una segnalazione anonima di dicembre che denunciava la morte di circa 30 struzzi in tre settimane.

Test successivi hanno confermato che due uccelli avevano contratto l'influenza aviaria H5N1, un ceppo altamente contagioso di influenza aviaria. I registri dell'agenzia hanno mostrato che i decessi sono continuati fino a metà gennaio, per un totale di 69.

Di recente Pasitney ha chiesto alla Corte Suprema del Canada di fermare l'abbattimento, sostenendo che gli uccelli erano sani e non rappresentavano una minaccia per la sicurezza pubblica.

Giovedì, intorno alle 18:00 ora locale, camion e SUV dell'agenzia sono arrivati ​​alla fattoria e diversi uomini sono stati visti trasportare attrezzature all'interno dei recinti. Il rumore di ripetuti spari echeggiava nella proprietà, mentre i sostenitori si radunavano all'esterno, pregando e gridando per gli uccelli.

Venerdì mattina, i Pasitney si svegliarono e trovarono i corpi dei loro struzzi sparsi nel recinto.

"Se ne sono andati tutti. Devono pagare per questo. Il mondo deve sapere che mostri sono", ha detto Pasitney al Daily Mail.

"Hanno portato la guerra nella nostra fattoria ieri sera... Solo per uccidere animali sani. Quando abbiamo smesso di dare valore alla vita? Non si può continuare a uccidere tutto."

Il Daily Mail ha contattato la CFIA per un commento.

Giovedì la corte suprema del Canada ha posto fine a una battaglia legale durata mesi per salvare centinaia di struzzi esposti all'influenza aviaria, una battaglia che aveva attirato l'attenzione internazionale e persino il sostegno del Segretario alla Salute degli Stati Uniti, Robert F. Kennedy Jr.

La Corte Suprema del Canada ha rifiutato di ascoltare un ricorso presentato dai proprietari della Universal Ostrich Farms, che avevano cercato di annullare un ordine federale che imponeva l'abbattimento del loro gregge.

La decisione ha di fatto superato l'ultimo ostacolo legale che impediva alle autorità di procedere.

In una dichiarazione, l'ACIA ha affermato che ora procederà con "misure di spopolamento e smaltimento" per contenere la diffusione dell'influenza aviaria H5N1, a seguito di un'epidemia scoppiata nel dicembre 2024 che ha ucciso 69 volatili in un allevamento della British Columbia.

RFK Jr aveva pubblicamente esortato le autorità canadesi a riconsiderare l'abbattimento, sostenendo che gli struzzi avrebbero potuto fornire dati scientifici preziosi.

In una lettera aperta all'ACIA, ha scritto che "la distruzione indiscriminata di interi greggi senza test e valutazioni aggiornati può avere conseguenze significative, tra cui la perdita di prezioso patrimonio genetico che potrebbe aiutare a spiegare i fattori di rischio per la mortalità da H5N1".

L'appello del Segretario alla Salute degli Stati Uniti, ripreso dai sostenitori del benessere degli animali e da personalità di spicco, tra cui la personalità televisiva Dr. Mehmet Oz e il miliardario newyorkese John Catsimatidis, chiedeva una sospensione che avrebbe consentito ai ricercatori di studiare la risposta immunitaria degli uccelli anziché distruggerli.

Il dottor Oz, che gestisce Medicare e Medicaid, si è persino offerto di adottare gli uccelli nel suo ranch di 900 acri a Okeechobee, in Florida, ma il suo piano di salvataggio è stato bocciato.

Le autorità canadesi, tuttavia, hanno sostenuto che l'abbattimento era necessario per impedire l'ulteriore diffusione del virus, che rappresenta una grave minaccia sia per le popolazioni di uccelli selvatici che per quelle domestiche.

Oltre alla devastazione emotiva, gli allevatori hanno affermato che l'abbattimento comporterà anche ingenti perdite finanziarie. L'offerta di risarcimento del governo canadese, sostengono, è ben al di sotto del reale valore di mercato degli uccelli e minaccia di distruggere la loro impresa biotecnologica, Struthio BioScience Inc, che prende il nome da Struthio, il genere degli struzzi.

Nel 2020 l'azienda ha cambiato rotta, passando dalla vendita di carne e olio di struzzo allo sviluppo di anticorpi noti come immunoglobulina Y (IgY), estratti dai tuorli d'uovo.

Si ritiene che questi anticorpi abbiano il potenziale per combattere malattie che vanno dall'influenza all'obesità.

Pasitney ha dichiarato al Daily Mail che prima che la CFIA segnalasse la soffiata sull'influenza aviaria, lei e la sua famiglia avevano presentato una petizione al governo per ottenere finanziamenti per far progredire la ricerca sui tuorli d'uovo di struzzo.

"Abbiamo trovato anticorpi contro il Covid e l'influenza aviaria H5N1 nei tuorli d'uovo", ha affermato.